「胆嚢ポリープ」とは、胆嚢内へ突出した病変全体の総称です。成人の５〜１０％が胆嚢ポリープを持っていると言われ、４０〜５０歳代に発症することが多く、男女差はありません。
胆嚢ポリープにはいくつかの種類があります。大きく腫瘍と偽腫瘍の２つにわけられます。腫瘍は良性腫瘍と悪性腫瘍があります。偽腫瘍のほとんどはコレステロールポリープでそのほか炎症性、過形成性、異所性などがあります。
実際には、胆嚢ポリープの９５％以上は良性のコレステロールポリープです。コレステロールポリープは一般に大きさが１０ｍｍ以下（多くは２〜３ｍｍ）で複数個認められることが多いのが特徴です。単発性で１０ｍｍ以上のポリープでは良性腫瘍（腺腫）、悪性腫瘍（腺癌）などの可能性があります。
胆嚢ポリープの一般的な検査は腹部超音波検査です。これによりポリープの大きさや形などを確認します。この検査でコレステロールポリープ以外のものの可能性が考えられる場合には、ＣＴ検査やＭＲＩを使った検査などによる精密検査が必要となります。
それでも診断がつかないときには胆嚢を摘出し、組織を病理検査で確認することが必要となります。
治療は手術（胆嚢摘出術）か経過観察かの２つに１つとなります。コレステロールポリープと診断されれば経過観察します。それ以外のポリープが考えられる場合には原則として手術の適応と考えられます。良性腫瘍と考えられる場合には、腹腔鏡的胆嚢摘出、癌が疑われる場合には開腹胆嚢摘出術を選択します。超音波検査で典型的なコレステロールポリープと診断される場合には６から１２ヶ月に１度の超音波検査による経過観察を行います。小さいポリープでも経過観察中に急に大きくなってきたもの、形が変化してきたものに関しては悪性の可能性もありますので、経過観察中に手術が必要となる場合もあります。

吉田　正